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전통적으로 좌식 생활을 해온 우리나라 사람들의 경우에는 무릎에 퇴행성 관절염이 생기면 O 다리 형태의 변형이 많은데 이로 인해 무릎관절 안쪽의 연골이 바깥쪽에 비해 빨리 닳게 됩니다.
이렇게 퇴행성 관절염이 무릎의 한 부분에 국한되어 있을 때 손상된 그 부분만을 인공 관절물로 수술을 해주는 것이 부분 치환술 또는 단일 구획 치환술이라고 합니다.

Q. 부분치환술의 장점은?
이 수술의 장점은 전체를 다 바꾸는 전치환술과는 달리 관절염으로 손상된 연골 부위만을 인공관절로 갈아 끼우는 것으로 정상적인 뼈와 연골 및 인대는 그대로 보존하기 때문에 수술 후 회복이 빠르고 기능이 정상 다리와 비슷하게 됩니다. 따라서 최근 최소 침습적 수술 술기 및 기구의 발달과 함께 부분 치환술의 빈도가 조금씩 증가하는 추세입니다.
특히 같은 상태에서 시행할 수 있는 근위 경골 절골술에 비하여 높은 초기 성공률과 적은 합병증이 보고되고 있고 다리 모양도 어느 정도 반듯해질 수 있으므로 중년 여성에서 근위 경골 절골술보다 선호되고 있습니다.

Q. 어떤 환자들이 부분 치환술을 받을 수가 있나?
퇴행성 관절염의 초기 및 중기의 환자들 중 약물복용, 관절내 약물 주입법, 레이저 수술이라고 불리우는 관절경을 이용한 세척술, 연골세포배양 및 이식술, 미세골절을 시켜서 치료하는 방법 및 근위 경골 절골술로 증상의 호전이 있을 수 있습니다.
상기 기술한 여러 가지 방법으로도 효과가 없고 심한 통증으로 일상생활에 기능적 제한이 있는 환자 중에 주로 안쪽 관절 구획에만 국한된 통증 및 명백한 X-선 소견이 있는 경우에 좋은 적응증이 되며 이때 앞쪽 관절 구획 및 바깥쪽 구획에는 이상 소견이 거의 없거나 경미해야 합니다. 크게는 60세 미만의 환자로 관절염이 조금 덜 심한 환자 중에서 전체를 바꾸어 주는 전치환술을 하기에는 이르다고 판단될 때에 시간을 벌기 위하여 시행하기도 하고, 수술의 위험도가 전치환술에 비하여 상대적으로 안전하기 때문에 70세 또는80세 이상의 고령 환자에서 관절의 한 부분만 관절염이 있을 경우에 제한적으로 시행될 수 있습니다. 하지만 수술을 담당하게 될 의료진과 충분히 상의를 먼저 하는 것이 가장 중요합니다.

Q. 수술 및 재활 과정은?
수술은 약 1시간 정도 소요되며 전치환술에 비하여 수술 상처가 작고 (6-7cm), 출혈이 적어 수술 후 수혈이 필요한 경우는 거의 없습니다. 그리고 술 후 통증이 적어 수술 후 1-2일 이면 보행이 가능 하고 전치환술에 비하여 회복이 빨라 수술 후 1-2주면 퇴원이 가능할 정도로 재활과정이 수월합니다.

Q. 부분치환술의 단점은?
이 수술의 단점은 수술이 까다로워 조금만 잘못하여도 수술 후 내측 경골과의 골절, 삽입물의 탈구, 마모 및 해리등 합병증의 빈도가 전치환술보다 높고 인공관절의 수명이 전치환술보다 상대적으로 짧아 아직도 인공 관절물이 개선되어야 할 점이 많다는 것입니다. 또 일부 환자에서는 바꾸어주지 않은 관절부위에서 관절염이 진행되거나 수술상의 문제로 통증을 더 느끼게 되는 경우도 있어 만족도 면에서 조금 떨어질 수도 있습니다. 그리고 무릎에 이미 심한 변형이 와 있는 경우에는 정상적인 각도로 교정하기가 힘들어 전치환술이 유리합니다. 따라서 슬관절 부분 치환술은 기존의 수술에 비해 정확도가 요구되는 고난이도의 수술이므로 반드시 충분한 경험이 있는 의료진에게 수술을 받아야 좋은 결과를 볼 수가 있습니다.

Q. 부분치환술의 수명은?
무릎 관절 수술 후 좀 더 활동적인 생활과 운동을 지속적으로 하시길 원하시는 분은 부분 치환술을 고려 해 볼 수도 있습니다. 그러나 최신 수술 기법 및 인공 관절 제품을 사용해서 수술시 15년 생존률이 전 치환술은 95% 인데 반해 부분치환술은 90% 정도로 약간 떨어집니다.