Q. 중동호흡기증후군(MERS)이란 무엇인가요?
A. 신종 코로나바이러스(MERS-CoV)에 의한 중증급성호흡기질환을 말합니다. 일반적으로 코로나바이러스는 사람과 동물에서 호흡기질환을 일으키는 것으로 알려져 있으며, 일반적인 감기에서부터 사스(SARS)에 이르기까지 다양한 질환의 원인이 됩니다. 최근 중동지역 및 일부 유럽지역에서 확인된 바이러스의 경우, 과거 사람에게서 발견되지 않은 새로운 타입의 코로나바이러스입니다.

Q. 사람들은 어떻게 신종 코로나바이러스에 감염되나요?
A. 현재까지 명확한 감염경로는 밝혀지지 않았으나, 모든 환자들이 직‧ 간접적으로 중동지역과 연관(특히 사우디아라비아)이 있으며, 해외여행이나 해외근무 등으로 중동지역에서 체류하였거나, 낙타 시장 또는 농장 방문, 낙타 체험프로그램 참여 등 낙타와의 접촉 사례들이 보고 되고 있습니다.

Q. 감염시 주요 증상은 무엇인가요?
A. 38℃ 이상의 발열, 기침, 호흡곤란, 숨가뿜 등 호흡기 증상을 보입니다. 또한 설사 등 소화기 증상을 보이는 경우도 있으며, 면역기능이 저하된 환자들에서는 폐렴, 신부전 등 합병증을 보이는 경우가 많았습니다.

Q. 잠복기는 얼마나 되나요?
A. 평균 5일(2-14일) 정도로 추정되며, 사람마다 다른 잠복기를 가질 가능성이 있습니다.

Q. 현재 백신은 있나요?
A. 현재 전 세계적으로 감염 예방을 위한 백신은 개발되지 않았습니다.

Q. 치료는 어떻게 하나요?
A. 현재 동 질병에 대한 정보가 제한적이어서 치료제는 개발되어 있지 않으며, 환자의 증상에 따라 적절한 내과적 치료를 시행합니다.

Q. 사람 사이에 전파가 일어나나요?
A. 현재 가족, 의료진 등 확진환자와의 밀접한 접촉이 있었던 경우에서 제한적으로 사람 간 전파 사례들이 보고되고 있으며, 대유행을 일으킬 가능성은 매우 낮습니다. 정확한 감염원은 밝혀지지 않은 상태이나, 비말, 공기 전파 또는 직접접촉을 통해 사람 간 감염이 일어나는 것으로 추정하고 있습니다.

Q. 해당 지역으로의 여행계획을 취소해야 할까요?
A. 현재까지 정보를 바탕으로 세계보건기구(WHO)는 동 감염병으로 인한 여행 및 무역의 제한은 권고하지 않습니다. 따라서, 여행 일정은 계획대로 진행하시되, 여행 시 일반적인 『호흡기 질환 감염 예방수칙』을 잘 지켜주시기 바랍니다.